REUTERS / Eric Gaillard

- article paru le 1er mars 2012, mis à jour le 2 mai 2012 à 19h10 -

Les chiffres du chômage sont calculés par deux méthodes : le nombre d’inscrits à Pôle Emploi et la statistique du Bureau International du Travail (BIT). Fin mars 2012, 4 309 300 demandeurs d’emplois étaient comptabilisés en catégorie A, B et C par Pôle Emploi soit 30 700 de plus qu’en février 2012 (+0,7%) et 1,069 millions de plus qu’en mai 2007 (+33%).

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La définition du chômage par le BIT, qui est celle utilisée par l’INSEE et Eurostat, a pour avantage de permettre des comparaisons internationales, même si son interprétation est parfois discutable. Les derniers chiffres publiés par Eurostat, qui s’arrêtent à mars 2012, révèlent que son taux a atteint 10,9% dans la zone euro, ce qui a été commenté dans Les Echos ou d’autres médias comme un "record historique." Un chiffre, pourtant important, ne figure pas (ou peu) dans la presse: le taux de chômage en France.

La barre symbolique des 10% a été atteinte en France en janvier 2012

Selon les derniers chiffres publiés, 10% de la population active était sans emploi en France fin mars 2012 (tout en étant disponible pour commencer à travailler dans les deux semaines, et en recherche active pendant les quatre semaines précédentes). Cela comprend les départements d’outre-mer car pour comparer objectivement plusieurs pays, il est bien sûr plus simple de ne pas retirer certains départements au cas par cas. C’est pourtant ce qui est encore fait en France, car si l’INSEE communique un taux global national, il ne détaille que ce qui concerne la métropole. Ainsi, fin décembre 2011 il y avait 2 678 000 chômeurs soit un taux de 9,4% (9,8% avec les DOM). Cela représente 422 000 demandeurs d’emplois de plus par rapport à juin 2007 (+18,6%).

La France ne s’en sort pas mieux que les autres

D’après Eurostat, la France a actuellement le 15e taux de chômage le plus élevé de l’Union Européenne. Elle a par ailleurs connu une montée du chômage dans des proportions similaires à la moyenne européenne depuis octobre 2008, date du début de la crise. Son taux y a augmenté de 2 points (de 8% à 10%), ce qui classe la France 12e sur 34 pays de l’OCDE en terme de pourcentage d’évolution (voir l’infographie).

Source: Eurostat

Depuis 1 an, le taux de chômage a augmenté de 1% dans la zone euro (17 pays) pour atteindre 10,9% et de 0,8% dans l’Union Européenne des 27 (10,2%). S’il s’agit bien d’un record historique, la moyenne est tirée vers le bas par des pays comme la Grèce (+7%) ou l’Espagne (+3,3%). Alors qu’il a augmenté de 0,4 points en France, il a commencé à baisser dans au moins 8 États membres, les données étant encore incomplètes pour mars.

Source: Eurostat

Si on prend les chiffres de décembre 2010 à décembre 2011, la France se classe seulement 18ème en terme d’évolution du taux de chômage sur les 34 pays de l’OCDE suivis par Eurostat. En effet, il a baissé dans 12 pays, dont l’Allemagne (de 6,6 à 5,7%), la Belgique (de 7,6 à 7,1%), les Etats-Unis (9,4% à 8,5%), ou la Suède (7,8 à 7,5%), et est resté stable dans 3 autres (Autriche, Hongrie et Irlande). La situation en France (de 9,7 à 9,9%) est toutefois moins grave qu’en Espagne (de 20,4 à 23%) ou en Grèce (de 14,3% à 21%).  On peut également noter que les Pays-Bas, le Royaume-Uni et l’Italie connaissent certes un rebond du chômage légèrement supérieur à celui de la France, mais avec des taux qui restent inférieurs.

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