L’augmentation du pouvoir d’achat était l’une des principales promesses électorales de N. Sarkozy en 2007, au point de se faire appeler "le Président du pouvoir d’achat." Plusieurs membres du Gouvernement, dont X. Bertrand, affirment qu’il s’est maintenu en France, malgré la crise. L’actuel Premier Ministre, F. Fillon, parle même d’une augmentation de 6% sur le quinquennat qui serait plus importante qu’ailleurs en Europe. Qu’en est-il réellement?

LES MOTS

Dans un interview au journal Le Monde le 13 février 2012, F. Fillon a défendu son bilan: "Face à une crise d’une violence inédite, nous avons mieux protégé nos concitoyens que dans les autres pays européens. Le pouvoir d’achat a progressé de plus de 6 % depuis 2007."

LES FAITS

Le pouvoir d’achat est évalué par l’INSEE, qui communique l’évolution en pourcentage par rapport à l’année ou le trimestre précédent. Il semble que le Premier Ministre donne un chiffre issu d’une mauvaise méthode de calcul. En effet, en additionnant les pourcentages de 2007 à 2010 (voir tableau), auxquels s’ajoutent ceux des 3 premiers trimestres de 2011, on arrive à environ 6% d’augmentation du pouvoir d’achat. Sans faire un cours de mathématique élémentaire, il faut en fait les multiplier (en convertissant, par exemple, +3% en 1,03) puisqu’ils ne sont pas calculés à partir d’une même date fixe. On obtient donc un augmentation du pouvoir d’achat de 4,2% depuis la fin du 2ème trimestre 2007.

Les limites de la statistique

La première limite de cette estimation est qu’elle ne tient pas compte des données démographiques. Or, la population française a augmenté de 2,2% sur la même période. Le revenu disponible brut (RDB) total a augmenté en France, mais nous sommes donc plus nombreux à se le partager. Par ailleurs, deux personnes vivant sous le même toit n’ont pas besoin d’un revenu double de celui d’une personne seule pour atteindre le même niveau de vie. Enfin, ce "RDB" ne tient pas compte des cotisations sociales et impôts direct. Pour s’approcher au mieux de la réalité vécue par les français, l’INSEE définit donc "le pouvoir d’achat ajusté par unité de consommation" qui prend en compte à la fois l’évolution globale de la population, l’évolution de la composition des ménages et les transferts sociaux. Au final, on observe une augmentation plus faible du pouvoir d’achat, de 1,5% sur l’ensemble du quinquennat.

La dernière (grande) limite de cette estimation, que reconnaît d’ailleurs l’INSEE, est qu’il s’agit d’une moyenne qui ne tient pas compte de l’évolution par catégorie de ménage. Le pouvoir d’achat n’a pourtant pas évolué de la même manière pour chaque Français. Toujours selon l’INSEE, entre 2004 et 2010, le pouvoir d’achat par unité de consommation a augmenté de 7,1%, alors que "les inégalités de patrimoine se sont accrues, le rapport entre le patrimoine moyen des 10 % de ménages les mieux dotés et celui des 50 % les moins dotés ayant augmenté de près de 10 %." Concernant le niveau de vie, les chiffres s’arrêtent à fin 2009. Depuis 2006, les indicateurs d’inégalité sont stables, voire en légère augmentation, les 20 % les plus pauvres se partageant 8,9 % de la masse des niveaux de vie (S20) tandis que les 20 % les plus aisés en ont 38,2 % (S80/100), soit 4,3 fois plus (comme en 2006). La pauvreté a augmenté en pourcentage relatif (de 13,1 à 13,5%), en nombre de personnes concernées (+345 000, pour un total de 8,2 millions de pauvres) et en intensité (+0,8%). D’où la relative incongruité d’un discours politique fondé sur cette statistique qui revient à dire à quelqu’un dont le pouvoir d’achat a baissé: "vous vous trompez, grâce à notre action, il a augmenté de 6%!"

Elle prend en revanche un certain intérêt pour comparer différentes périodes. Ainsi, le pouvoir d’achat par unité de consommation avait augmenté de 6,6% de 2002 à 2007 et de 10,3% entre 1997 et 2002. Les contextes économiques étant très différents, il est difficile de porter un jugement comparatif sur l’action de tel ou tel Gouvernement. Même s’il a nettement moins augmenté durant ce quinquennat que les précédents, on aurait pu s’attendre à une baisse du pouvoir d’achat en période de récession et de crise mondiale. Pour mieux en juger, les comparaisons avec des pays voisins peuvent être intéressantes.

La France est dans la moyenne des pays occidentaux

Les chiffres de la Commission Européenne (clicker sur 15, puis 15.3, puis Real gross disposable income) donnent une augmentation du pouvoir d’achat en France de 3,5% entre 2007 et 2011. Elle se classe ainsi 11ème sur 21 pays évalués et fait mieux que l’Allemagne, le Royaume-Uni ou l’Italie.

Les mêmes limites que précédemment s’appliquent à cette donnée statistique. Si on pondère ces chiffres avec l’évolution démographique de chacun des pays, la France se classe alors 12ème, et passe derrière l’Allemagne. Finalement, la France n’a pas fait mieux que les autres, elle se situe dans la moyenne européenne, derrière les pays d’Europe du Nord, et devant certains "gros pays" comme l’Italie, l’Espagne ou le Royaume-Uni. Le graphique ci-dessus montre d’ailleurs l’ampleur de la dégradation de la situation en Grèce.

 

VERDICT

 Si les chiffres de F. Fillon sont faux, le pouvoir d’achat moyen de l’ensemble des Français a toutefois augmenté de l’ordre de 1,5% depuis 2007. Malgré la crise, N. Sarkozy pourra dire qu’il a tenu son engagement, même s’il a nettement moins augmenté durant ce quinquennat que les précédents. La France se situe en réalité dans la moyenne des pays occidentaux, et a même mieux "protégé" ses citoyens qu’au Royaume-Uni, en Espagne ou en Italie. Cette statistique a cependant pour principale limite de n’être qu’une moyenne qui ne reflète pas les disparités objectives entre les différentes catégories de ménage.

A lire également:

• Croissance, dette, chômage, pouvoir d’achat, commerce extérieur: la France a-t-elle mieux résisté à la crise que les autres pays européens?
• Nicolas Sarkozy, "président du pouvoir d’achat"? Analyse de certaines réformes dans un article paru le 09/02/2012 sur Challenges.fr
• Pouvoir d’achat et envie de dépenser, article paru le 30/12/2011 dans Les Echos
• L’efficacité de la lutte contre la pauvreté en France mise en cause, article paru le 05/12/2011 dans Le Monde

LES PROPOSITIONS des candidats à la Présidentielle 2012 sur le pouvoir d’achat:

• E. Joly (pages 24-25)
• M. Le Pen
• N. Sarkozy (propositions 6, 16, 18 et 20)
• JL. Mélenchon (page 6) et vidéo
• P. Poutou
• N. Arthaud
• J. Cheminade
• F. Bayrou
• N. Dupont-Aignan (propositions 17 à 20 et 33)
• F. Hollande

>> Comparer les programmes:

• voxe.org
• Le Monde
• Le Figaro

Vidéos:

• N. Sarkozy change de discours sur le pouvoir d’achat face à la réalité des comptes publiques

• Un reportage de France 2 expliquant ce changement de discours

• N. Sarkozy et les statistiques de l’INSEE