Les différents candidats à la présidentielle attaquent régulièrement Nicolas Sarkozy sur son bilan pendant le quinquennat, le tenant pour seul responsable de la situation économique et sociale actuelle. Celui-ci se défend en arguant que le monde a traversé une crise financière majeure et que grâce à ses réformes, la France aurait mieux résisté à la crise que ses voisins européens. Qu’en est-il réellement ?

LES MOTS

Étant candidat à sa réélection, N. Sarkozy se retrouve face à 9 opposants qui ne se privent pas de le critiquer. A longueur d’interviews et de meetings, ils énumèrent avec plus ou moins d’exactitude les chiffres de la croissance, de la dette, du chômage, du commerce extérieur ou encore affirment que le pouvoir d’achat est "en berne", tout en évitant de rappeler qu’une crise financière mondiale est passée par là.

Nicolas Sarkozy se dit quant à lui fier de son bilan et des réformes qu’il a menées pendant "la crise la plus grave depuis la Deuxième Guerre Mondiale." Il ne compare cependant la France qu’aux pays qui connaissent la situation la plus difficile et vante même une exception française sur le pouvoir d’achat ou la croissance. Invité de France Info le 11 avril 2012, il déclarait notamment:

“J’ai voulu tout faire pour protéger les Français de la crise […] Je dis simplement aux Français : vous avez une décision historique […] est-ce que ce qui se passe aujourd’hui en Grèce et en Espagne pourrait se passer en France ? Et si nous n’avions pas mis en oeuvre les réformes que nous avons mises en oeuvre […] est-ce qu’on ne serait pas dans la même situation?”

 

LES FAITS

Sur les 1827 jours de son quinquennat, N. Sarkozy n’en a eu que 498 avant la faillite de Lehman Brothers et le début de la crise en octobre 2008. Pour essayer d’avoir une vision objective de son bilan, il paraît intéressant de comparer la France à l’ensemble des pays de l’Union Européenne, en regardant l’évolution pendant la crise des différents paramètres économiques et sociaux.

Croissance du produit intérieur brut (PIB) depuis 2008: 12^e sur 27

Selon les données d’Eurostat, le PIB de la France a augmenté de 3,4% entre 2008 et 2011 lui permettant de rester la 2^e puissance économique du continent. Elle se classe néanmoins 12^e sur 27 en terme d’évolution, derrière l’Allemagne ou la Belgique mais devant l’Italie, l’Espagne ou le Royaume-Uni (+ 2,5% en moyenne pour la zone euro). Enfin, contrairement à ce qu’a affirmé N. Sarkozy le 30 mars 2012 sur Europe 1, la France n’est pas le seul pays "qui depuis le deuxième trimestre 2009 n’a pas connu la récession" (Source: base de donnée OCDE).

Dette Publique: 22^e sur 27 (16^e sur 27 en terme d’évolution sur 1 an)

D’après la dernière publication de l’INSEE, la dette des administrations publiques de la France est repartie à la hausse au 3^e trimestre de 2011 pour atteindre 1717,3 milliards d’euros, soit 85,8% du PIB. Elle a augmenté de 496,2 milliards d’euros depuis juin 2007. Selon Eurostat, au 3^e trimestre de 2011, la France a la 22^e dette la plus importante de l’Union Européenne (elle était 18^e fin 2006). Elle se classe 16^e en terme d’évolution sur un an (+ 3,2 points de PIB contre 3,7 en moyenne dans l’UE27) sachant que 7 pays ont réussi à diminuer leur endettement.

Enfin, concernant le financement de sa charge sur les marchés, 12 pays ont connu une meilleure évolution de leur taux d’intérêt à 10 ans que la nôtre depuis 1 an (voir l’infographie) et contrairement à la France, 9 pays conservent la note maximale en Europe dans les 3 agences de notation.

>> Pour aller plus loin:

• Dette publique en France et en Europe: évolution comparative
• Taux d’intérêt de la dette: comparaison de la France aux autres pays

Chômage : 15^e sur 27 (10^e sur 27 en terme d’évolution depuis octobre 2008)

4 920 400 chômeurs étaient inscrits en catégorie A, B et C à Pôle Emploi en mars 2012 (+1,069 millions, soit un hausse 33% depuis mai 2007), le taux de chômage ayant atteint 10% fin mars 2012 selon la définition du BIT contre 8,5% au début du quinquennat (Source: Eurostat). Au sein de l’Union Européenne, 14 pays ont un taux de chômage plus bas qu’en France. En terme d’évolution, il y a augmenté de 2 points (de 8% à 10%) depuis octobre 2008, soit dans des proportions similaires à la moyenne européenne. D’après Eurostat, la France se classe ainsi 10^e parmi les 27 pays de l’UE et 12^e sur 34 pays de l’OCDE sur cette période (voir l’infographie). Si on regarde la dynamique depuis 1 an, la France se classe en revanche 14^e sur 27, le taux de chômage ayant commencé à baisser dans au moins 8 États membres (voir l’infographie).

 >> Pour aller plus loin: Le taux de chômage en France comparé à l’Europe

Pouvoir d’achat: 8^e sur 18

Selon l’INSEE, le pouvoir d’achat global des Français a augmenté en moyenne de 1,05% par an entre le 2ème trimestre 2007 et le 3ème trimestre 2011 (0,4% si on regarde le pouvoir d’achat par unité de consommation). Selon les chiffres de la Commission Européenne (clicker sur 15, puis 15.3, puis Real gross disposable income) la France, avec une progression de 3,5% entre 2007 et 2011, se classe 8^e sur les 18 Etats membres de l’Union dont les chiffres sont connus (10^e sur 22 sur la période 2007-2010, voir l’infographie). Contrairement à ce qu’affirme N. Sarkozy, elle n’est donc pas le seul pays d’Europe où le pouvoir d’achat a progressé.

  >> Pour aller plus loin: Le pouvoir d’achat en France et les limites de la statistique

Commerce extérieur: 26^e sur 27

Le déficit du commerce extérieur pour l’ensemble de l’année 2011 a atteint le record historique de 70,1 milliards d’euros. De 2002 à 2006, le déficit cumulé était de 56,6 milliards sur 5 ans soit l’équivalent de la seule année 2008 (56,2 milliards). Il a donc augmenté comparativement de 471% pour atteindre 265 milliards de 2007 à 2011. La France a le 2^e plus grand déficit commercial des 27 pays l’Union Européenne (source: Eurostat, sur l’ensemble de l’année 2011) et le 4^e plus important au monde, derrière les Etats-Unis, l’Inde et le Royaume-Uni (source: Banque Mondiale, qui arrête ses chiffres en 2010). De plus, plusieurs pays affichent même un excédent commercial, dont l’Allemagne (+157 milliards d’euros en 2011), mais aussi les Pays-Bas (+45,1 milliards), la Belgique, la Suède, le Danemark, ou l’Irlande. Enfin, depuis 2007 la pente d’aggravation de ce déficit est plus importante en France que dans le reste de l’Union Européenne.

 >> Pour aller plus loin: L’évolution et les causes de notre déficit commercial

VERDICT

La situation économique de la France s’est donc détériorée dans des proportions similaires à la moyenne des Etats membres de l’Union Européenne, hormis pour le commerce extérieur où elle se classe avant-dernière. Elle reste toutefois la 2^e puissance du continent en terme de PIB. Même si elle avait déjà une dette ou un taux de chômage plus élevé avant la crise, la courbe d’évolution de la France est seulement légèrement au-dessus de la moyenne européenne. Elle n’a pas connu le scénario catastrophe de la Grèce, ou dans une moindre mesure de l’Espagne avec son explosion du chômage et de l’Italie avec sa dette, mais elle ne se classe pas non plus parmi les meilleurs. Nicolas Sarkozy a donc tord de vanter une exception française qui nous placerait en tête du pouvoir d’achat ou de la croissance, de même que les autres candidats tombent dans la facilité en noircissant son bilan sans rappeler que la crise a eu des effets comparables dans la majorité des pays européens.